Bangkok

Située à califourchon sur les méandres du majestueux fleuve Chao Phraya, Bangkok la capitale Thaïlandaise représente à la fois tout ce qui est bien et tout ce qui est mal dans une mégapole asiatique. Adorée ou détestée, c’est une cité avec tout pour les uns et vide pour les autres. Chaque visiteur en Thaïlande passera tôt ou tard par cette ville.

Pour beaucoup de voyageurs, Bangkok, ou Krungthep pour la plupart des Thaïlandais (Krungthep mahanakhon amonratanakosin mahintara ayuthaya mahadilok, popnopharat ratchathani burirom ubonratchaniwet mahasathan amonpiman avatansathit sakkathattiya witsanukamprasit pour ceux qui veulent le nom complet), n’est pas vraiment un endroit charmant à première vue. En prenant le temps de creuser, vous pourriez très bien commencer à aimer cette cité fascinante.

Oui, c’est sale et pollué, et le trafic reste épouvantable malgré les améliorations récentes des différents systèmes routiers et de transports publics. Les gratte-ciels étincelants font de l’ombre aux bidonvilles sombres, alors que des Mercedes rutilantes évitent les charrettes des vendeurs de nourriture. Bangkok est une ville où ceux qui ont tout et ceux qui n’ont rien font un contraste alarmant.

Mais la Cité des Anges abrite suffisamment d’attractions et de choses à faire pour garder un voyageur occupé pendant des mois. Une des meilleures façons d’apprécier les splendeurs de cette ville, c’est de simplement errer dans ses rues colorées où les piétons passent en second derrière les milliers de taxis, bus, motos, tuk-tuks, vélos et voitures privées qui surchargent les rues.

Beaucoup trouvent cela exaltant, car rare sont les moments calmes, et encore plus rare sont les moments ou vous ne vous sentirez pas complètement vivant. Préparez-vous à humer les arômes venant des différents marchands de nourritures qui se mélangent aux odeurs qui sortent des canaux puants et des échappements expulsés des voitures.

Bangkok possède un très bon choix d’hôtels et de guesthouses. Les bords du Chao Phraya abritent deux des meilleurs hôtels au monde, L’Oriental et Le Peninsula, mais aussi beaucoup d’autres cinq étoiles luxueux. Le quartier des routards de Khao San Road regorge de guesthouses et d’auberges pas chers.

Le shopping à Bangkok est renommé et si vous passez quelque temps dans un centre commercial ou un marché, vous vous retrouverez probablement avec un sac à dos qui déborde. Bien que les centres commerciaux deviennent de plus en plus salubres et hauts de gamme (dans certains de ces centres, vous vous sentirez minable, peu importe votre tenue vestimentaire), les marchés restent des endroits où l’on fait de bonnes affaires avec des objets courants ou des marchandises incroyablement originales crées localement.

Et si vous êtes totalement épuisé à Bangkok, vous serez en de bonnes mains : peut-être même les meilleures du monde. Que vous alliez dans la rue pour un massage des pieds pour une heure de délice ou que vous alliez dans un SPA haut de gamme – manucure, pédicure, gommage du corps, massage à quatre mains – vous obtiendrez toujours des services de bon rapport qualité-prix et qui ont une réputation internationale montante.

Alors, donnez sa chance à Bangkok, ne laissez pas la pollution et la foule vous distraire de ce qui peut être une ville vivifiante et souvent charmante.