Chanthaburi

La Ville de la Lune, mieux connue sous le nom de Chanthaburi est un mélange de cultures asiatiques. Beaucoup de gens sont venus ici pour faire fortune dans le commerce de bijoux et de pierres précieuses.

En regardant le visage des habitants et l’architecture des maisons le long des rues étroites, vous remarquerez des influences khmères, vietnamiennes, chinoise, birmane et même françaises.

Les Français qui ont gouvernés entre 1893 et 1905 ont laissés derrière eux des rues remplies de maisons délabrées mais charmantes. On les trouve surtout près de la rivière Chanthaburi qui serpente dans le centre ville.

Du côté culinaire, ils ont aussi influencés les boulangeries locales et on peut trouver des croissants et des pâtisseries.

Les quartiers chinois et vietnamiens, près de la rivière, sont aussi très intéressants. Les Vietnamiens à majorité chrétienne sont arrivés en trois phases séparées. Les premiers sont arrivés pendant la persécution des Vietnamiens chrétiens des années 1800, ensuite durant la suprématie française au début du 20ème siècle et enfin en 1975 après la réunification du Vietnam.

Il y a une centaine d’années, le meilleur moyen de visiter la ville de Chanthaburi, située à 300 km de Bangkok, était en bateau. Les visiteurs arrivaient à l’embouchure de la rivière, à Laem Singh, et de là, pendant trois à quatre heures, ils remontaient le courant dans des sampans. A cette époque, peu d’étrangers vivaient dans cette ville à part une petite garnison européenne qui était stationnée là depuis l’occupation française en 1893.

Le symbole de Chan (comme disent les locaux) est un lapin dans une pleine lune. Alors que les Européens auraient tendance à voir un homme dans la lune, les Thaïs eux, voient un lapin.

Chanthaburi est aussi célèbre pour être l’endroit où le Roi Taksin a rassemblé ses troupes en 1767 avant de reprendre Ayutthaya alors envahie par les Birmans. A Thonburi, la fameuse statue du Roi Taksin a été construite de façon à faire face à l’endroit d’où il a lancé son attaque réussie.