Ko Chang

Ko Chang est la plus grande ile de l’archipel du parc marin de Koh Chang. Les éléphants ne sont pas natifs de cette ile, mais elle a été nommée ainsi à cause de sa forme en tête d’éléphant. Il vaut mieux y aller en dehors de la saison des moussons, qui dure de juin à septembre. La mer est chaude et claire, les plages sont pour la plupart faites de sable blanc et l’intérieur est rempli de forêts et de montagnes pittoresques protégées par les parcs nationaux.

La plupart des plages se trouvent sur la côte Ouest et chacune des plages possèdent une ambiance particulière basée sur le shopping, les activités, la fête ou la relaxation. Les hébergements offrent un style qui conviendra à tous les types de voyageur ; routards indépendants avec un petit budget ou vacanciers recherchant une touche de luxe.

Un grand nombre d’activités peuvent être organisées depuis presque partout sur l’ile : On peut y faire du masque et tuba ou de la plongée sur les récifs coralliens environnants, de la randonnée dans la jungle, des promenades à dos d’éléphants sans oublier les nombreux sports de plage.

Avec ses longues bandes de plages de sable et ses baies, la côte Ouest de Ko Chang est devenue le centre d’un développement effréné et c’est là que la plupart des voyageurs étrangers vont sur cette ile. Des plages comme celles de Haad Sai Khao (White Sands Beach), Khlong Prao et Kai Bae se sont beaucoup plus développées en quelques années que la plupart du reste de la Thaïlande en plusieurs dizaines d’années.

Si vous voulez faire la fête, nager, plonger ou quasiment n’importe quoi d’autre, alors vous trouverez surement un endroit qui vous convient.

L’ambiance est bien particulière et différente dans chacune des trois régions principales de la côte Ouest; White Sand Beach, Kai Bae/Khlong Prao et Lonely/Bailan. White Sand est plus moderne que les autres et peut faire penser à Kuta à Bali ou même à Phuket. La partie Kai Bae et Khlong Prao est superbe et bénéficie d’une ambiance de village remplie de magasins biscornus et de bars – Une ambiance d’ile tropicale.

Lonely Beach et Bailan Bay sont toujours dans l’ambiance ‘ile tropicale’ mais elles sont plutot orientée ‘routard’ avec moins de boutiques de souvenir et plus de bars qui passent du Bob Marley. Pas de restaurants italiens, mais une abondance de petits restaurants thaïs : Un paradis pour routards.

La côte Est abrite des villages thaïs importants. Mais comme il n’y a que très peu de plages, cette région n’attire pas beaucoup les voyageurs. Le coté de l’ile est populaire auprès des citadins thaïlandais venant de villes comme Bangkok ou Chiang Mai. Certains locaux n’ont peut-être jamais vu la mer et ils veulent se rejoindre pour vivre une vie traditionnelle au bord de la mer.

Partout dans l’ile, il y a des aigles, des singes, des paysages spectaculaires et si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être un grand calao, un oiseau résident sur Koh Chang, mais rarement vu. Koh Chang est un endroit où vous pourrez poser votre sac un moment, un endroit ou ceux qui voyagent depuis des années peuvent apprécier cette merveille qu’on appelle ‘le voyage’ et en même temps profiter du confort de la société moderne auquel ils aspirent … Climatisation, eau chaude et literie confortable se trouvent en abondance sur les plages de White Sand, de Khlong Prao et de Kai Bae. En même temps, l’ambiance d’autrefois existe toujours dans des endroits comme à Lonely Beach, c’est un rappel de ce qui a fait démarrer le développement au début sur cette ile.

Un mot d’avertissement : les route de Ko Chang sont traitres. Les pentes raides des collines peuvent être très dangereuses, surtout quand il pleut et chaque année il y a des accidents mortels. Lors de notre reconnaissance en 2008, trois personnes sont mortes sur les routes en une semaine. Si vous n’êtes pas un pilote expérimenté, ce n’est pas une ile pour apprendre à conduire. Sur l’ile, les voitures et les minibus roulent à grande vitesse et en rajoutant le grand nombre de scooters et de motos qui circulent dans tous les sens, cela devient vraiment très risqué. Les sections les plus dangereuses se trouvent entre les ferrys et White Sand Beach, entre Kai Bae et Lonely Beach et entre Bailan Bay et Bang Bao. Avec les nombreux virages en épingle à cheveux sur les montagnes, il n’y a pas de place pour les erreurs. Les taxis sont certainement une meilleure option pour les conducteurs inexpérimentés. Sachez aussi que pour les victimes d’accidents de la route, les cliniques prennent 4000 Bahts juste pour rentrer, même si vous n’avez besoin que d’un petit pansement et d’un peu d’antiseptique.

Depuis ces dix dernières années, une vague de visiteurs internationaux et nationaux de plus en plus nombreux se regroupent sur Ko Chang. Cette popularité ne peut qu’augmenter à cause du gouvernement local qui espère devenir le ‘prochain Phuket’. Ceci dit, Ko Chang bénéficie d’une ambiance plus ‘tropicale’ que son cousin Phuket. L’ile de Phuket est une province en soi avec un réseau de villages et de routes – Il y a dix ans, Koh Chang n’avait même pas de route !