That Phanom

Nous adorons cet endroit! That Phanom est une petite ville endormie qui se trouve à 55 km au sud de Nakhon Phanom. Les habitants sont parmi les plus amicaux de tout l’Isan et c’est là que se trouve Niyana Guesthouse, un endroit cordial et accueillant.

La ville abrite Wat That Phanom, le temple le plus vénéré en Isan. Cette pagode spectaculaire se trouve à quelques centaines de mètres du bord du fleuve et avec ses 57 mètres de hauteur et son Chedi blanc et scintillant d’or, c’est un bon exemple du style Laotien. Selon la légende, le bâtiment original a été construit il y a 1500 ans pour abriter (vous l’aurez deviné) une relique originale du Bouddha lui-même ; dans ce cas là, une côte.

Durant plus d’un millénaire, ce Chedi s’est écroulé à maintes reprises, la dernière fois en 1975. Cet effondrement est très intéressant à cause de la légende qui circule et qui dit que si le Chedi s’écroule, le gouvernement laotien s’écroulera lui aussi… En effet, le gouvernement du Laos s’est écroulé en 1975. Personne ne parle de ce qui c’est passé avec le gouvernement laotien les nombreuses autres fois où le Chedi s’est écroulé.

Un festival énorme est organisé lors de la pleine lune du 3ème mois lunaire (février – mars) et tous les hôtels à des kilomètres à la ronde sont remplis par les dévots thaïlandais et laotiens qui affluent par millier. Le wat est situé sur la route Chayangkun et est impossible à manquer.

La deuxième attraction de That Phanom, beaucoup moins grandiose, est une petite arcade qui est une vague copie de Patuxai à Vientiane.

Plus loin, à environ 10km de That Phanom, se trouve le village de Renu Nakhon. C’est un petit village où l’on tisse le coton et la soie et on peut y trouver des tissus pas trop chers. Pour y aller, il faut prendre un songtaew jusqu'à l’intersection du km 44 et prendre un autre pour les 7 km restants qui mènent au village. Quelque fois il y a des songtaews direct depuis That Phanom. C’est aussi possible d’y aller en vélo. Ce n’est pas tout près, mais c’est bon pour la forme.