Ubon Ratchathani

La province d’Ubon Ratchathani est la seconde plus grande province d’Isan (après Nakhon Ratchasima) et est bordée au sud par le Cambodge et à l’est par le Laos. Faisant ainsi partie du Triangle d’émeraude, cette région boisée (et minée) est le point de rencontre de la Thaïlande, du Cambodge et du Laos. Ubon (ainsi nommée par les locaux) abrite une ethnicité éclectique de Khmers, Laotiens, Vietnamiens et Thaïs ce qui a créé une excellente place culinaire. Les gourmets apprécieront Ubon

Depuis l’ouverture de la frontière entre Chong Mek et Vang Tao au Laos, un flot de touristes et de voyageurs indépendants de plus en plus important passe par Ubon. Avant l’ouverture de cette frontière avec le sud du Laos, la province d’Ubon était surtout connue par les adeptes de méditation car on y trouve quelque Wats de forêt très respectés. Aujourd’hui, bien que la province ait beaucoup à offrir aux voyageurs indépendants, la plupart considèrent Ubon Ratchatani juste comme un arrêt en route pour le Laos du Sud.

A part la capitale provinciale, il y a une série de parcs nationaux, comme l’impressionnant parc national de Pha Taem<, qui s’étendent à travers la province et il y un grand choix de bords de rivière plaisants pour y passer un jour ou deux. La plupart des attractions principales peuvent être explorées avec les transports publics, mais il est préférable de louer une moto.

Bien que les paysages de rizières peuvent être monotones (verts et luxuriants quand les rizières sont irriguées et jaunes quand elles ne le sont pas), les collines qui vont vers l’est jusqu’au Mékong et vers le sud vers la frontière Cambodgienne nous offrent des paysages spectaculaires.

Bien que Si Saket soit plus proche, il est possible de visiter les ruines khmères spectaculaires de Prasat Khao Phra Viharn depuis Ubon Ratchathani.

Chaque années en juillet, Ubon Ratchathani accueille le Festival des Bougies. Une parade de bougies énormes et finement sculptées. Malgré que ce festival soit plutôt populaire avec les Thaïs, il vaut la peine de s’y arrêter si vous vous trouvez dans la région au bon moment.

La capitale Ubon Ratchathani (Cité Royale du Lotus) est située près de l’extrémité ouest de la province du même nom. Jadis, un centre culturel Dvaravati et Khmer, cette ville animée est aujourd’hui le centre commercial et de communication de l’est Isan. Pour le visiteur ordinaire, cela peut ressembler à une version miniaturisée de Bangkok (trafic inclus), mais si vous sortez un peu du centre principal, hors du quartier des fastfoods et des magasins de téléphones mobiles, vous retrouverez l’ancien style Isan bien connu et si agréable.

Ubon Ratchathani a aussi la réputation d’être un centre d’enseignement bouddhiste et cela se voit un peu partout dans la province avec un certain nombre de temples de forêt très révérés et spécialisés dans la méditation.

A part ces temples, on trouve dans le centre d’Ubon Ratchathani une poignée de Wats typiques (et moins typiques aussi) qui peuvent être visités facilement ainsi qu’un musée bien présenté.

Entre les visites des différentes attractions, n’oubliez pas de goûter l’excellente cuisine et boissons d’Ubon. On y trouve un bon choix de restaurants et de bars pour satisfaire vos envies culinaires et vos sensations gustatives.

La quantité raisonnable d’attractions situées dans la province fait d’Udon Ratchathani une excellente base pour explorer l’arrière pays.

Ubon est d’ailleurs une ville jumelée avec la ville plus petite de Warim Chamrap qui se trouve à deux kilomètres au sud de la rivière Moon alors q’Ubon Ratchathani se trouve juste au nord de la rivière.