Hang Dong

Il y a deux options si vous quittez Chiang Mai avec votre propre moyen de transport et que vous allez en direction du Sud-ouest: La route principale No 108 qui mène à Hang Dong ou la route du canal qui passe près du pied de Doi Suthep et qui part du marché de Ton Payon, juste avant l’université.

La première route est plus rapide et c’est celle que les transports publics utilisent, mais c’est une route à six voies et le trafic est intense. Elle n’est donc pas très agréable surtout si vous êtes à vélo ou en Honda Dream. Elle passe près de l’aéroport, le grand supermarché Tesco Lotus et continue à l’ouest vers des dépôts de meubles. Si vous avez le choix, c’est mieux de prendre d’abord une collation au marché de Ton Payon et de prendre ensuite la route du canal, plus calme et pittoresque, jusqu'à Hang Dong. (Les deux routes se rejoignent 10 km avant Hang Dong.)

La route du canal offre quelques jolies vues sur la chaine de Doi Suthep et si vous aimez ça, vous pourrez passer par le circuit de karting de Chiang Mai. Un peu après le circuit, il y a un carrefour et la route de gauche rejoint la route 108 alors que la route de droite va dans les montagnes en direction de Samoeng. C’est sur cette route parallèle, au niveau de la ville d’Hang Dong, que vous trouverez l’embranchement pour le parc national d’Ob Khan.

Avec son grand marché artisanal de Ban Tawai et plein de cafés, la ville d’Hang Dong, (ou ses environs pour être exact) est une excursion populaire que l’on peut faire au départ de la ville de Chiang Mai. Hang Dong et les hameaux environnants ont pris vie grâce à l’artisanat de la sculpture sur bois et ont fourni pendant plusieurs années les boutiques et les magasins du night bazar de Chiang Mai. Aujourd’hui, cette région est devenue une destination de shopping pour les locaux comme pour les touristes. Ils fournissent de tout, des poupées tribales kitch jusqu’aux meubles sophistiqués et modernes et aussi des objets d’art. Vous pouvez acheter un petit souvenir et le mettre dans votre sac à dos ou acquérir une table et des chaises pour votre salle à manger et les faire expédier par un des nombreux agents qui abondent dans le marché et ses environs. C’est un endroit intéressant pour une promenade et si vous en avez marre de faire des achats, il y a plein de cafés.

Pour aller jusqu’au marché de Ban Tawai, allez dans le centre de Hang Dong vers le marché alimentaire et les banques et tournez à gauche aux feux. Les magasins de meubles et d’objets sculptés en bois commencent ici et continuent sans arrêt pendant deux kilomètres jusqu'à la partie principale de Ban Tawai.

Hang Dong est un territoire bien établit pour les expatriés et vous y trouverez donc aussi des restaurants à hamburgers et à pizzas ainsi qu’un supermarché Rimping spécialisé pour les expats. Vous pourrez donc, si vous le voulez, faire des réserves de nourriture occidentale pour le voyage.

Si vous continuez sur la route 108, la prochaine étape sera Sanpatong.