Hot

En allant au Sud depuis Chom Thong, la vallée et la route serpentent en se rétrécissant et deviennent de plus en plus panoramiques alors que la route passe sur les montagnes pendant les 32 kms qui mènent à Hot. Franchement, la meilleure chose à propos de Hot, c’est son nom. On y trouve un petit marché, un 7 – eleven, quelques boutiques de nouilles et le karaoké de rigueur, mais c’est à peu près tout à part un endroit décent pour se loger.

Si vous tournez à gauche après le centre ville de Hot, la route montagneuse et pittoresque vous mènera au Sud jusqu'à Doi Tao, une petite ville encore plus isolée. Si vous tournez à droite, la route est encore plus panoramique et suit les gorges de Mae Chaem jusqu'à Mae Sariang. Dans un sens ou dans l’autre, faites le plein avant de quitter Hot ! Des falaises de grès bordent les deux côtés de la vallée et la rivière dégringole sur les rochers et fait des cascades.

La meilleure vue se trouve au parc national d’Ob Luang, 17 kms après Hot et l’entrée se trouve au bord de la route principale. Les gorges se rétrécissent à quelques mètres et chaque côté sont reliés par des ponts en bois qui donneraient le vertige à Spiderman. Mais c’est un parc national et donc pas gratuit. Malheureusement ils demandent aux étrangers de payer une entrée plutôt chère de 200 Bahts.

Si vous voulez seulement jeter un œil, alors n’y pensez plus, mais si vous voulez prendre le temps d’explorer cet endroit, alors cela vaut la peine de payer l’entrée. Il y a plusieurs sentiers balisés qui vous permettront de découvrir des paysages spectaculaires avec des formations rocheuses, des peintures rupestres anciennes, les ponts en bois mentionnés plus haut et plusieurs points de vue.

Cinq kilomètres après Ob Luang, la route 1088 qui tourne à droite et au Nord vous mènera à Mae Chaem et de là, vous pourrez couper jusqu'à Doi Inthanon et Chom Thong. (45kms de route relativement droite jusqu'à Mae Chaem).

Mais en allant à l’Ouest, la route monte, tourne, monte et tourne encore jusqu'à la ligne des conifères et vous commencez à vous demander si vous êtes dans le bon pays. Des prairies d’herbe grasse bordées de forêts de conifères où les espaces entre les arbres laissent passer une vue magnifique sur des paysages superbes. On s’attend presque à voir passer Heidi à la poursuite des ses chèvres sur le sentier qui mène en fait à un village Karen plutôt qu’à une bergerie des alpages suisses !

Notez bien qu’il y a très peu de villages sur ce tronçon de plus de 100 km qui mène à Mae Sariang et par conséquent, il y a très peu d’occasion de faire le plein d’essence. Notez aussi qu’il peut faire plutôt froid si le temps se gâte ou pendant les mois d’hiver. A trois quarts de la distance, la route s’arrête soudainement de monter et descend en pente raide sur Mae Sariang.