Sungai Kolok

Cette ville frontière se situe à 66 km de Narathiwat et grâce au train qui y passe, c’est un point de passage pour la Malaisie bien plus animé que Ban Taba qui se trouve juste au Sud de Narathiwat.

Sungai Kolok est une ville frontière typique avec plusieurs hôtels, la plupart étant des hôtels de passes pour les hommes malais qui viennent passer du bon temps dans les karaokés et les bars de la ville. La restauration est plutôt basique (mais c’est bon) avec des soupes de nouilles, des vendeurs de crêpes et la nourriture de base typique.

La ville même n’a pas grand chose de recommandable (à part si vous venez aussi pour passer du bon temps dans les karaokés), mais c’est la ville la plus proche des marais de Pa Phru To Daeng qui sont vraiment très intéressants. La plupart des voyageurs ne font que passer pour aller plus loin au Sud en Malaisie ou dans d’autres parties du Sud thaïlandais comme Had Yai, Narathiwat et Yala. Mais si vous avez un peu de temps, cela vaut vraiment la peine de faire un détour de quelques heures pour les marais de Pa Phru To Daeng. On peut aussi utiliser Sungai Kolok comme base pour visiter le Parc National d’Hala Bala, près de la frontière malaise.

À part les marais, le principal intérêt de Sungai Kolok est que c’est un centre de transport avec la gare au centre de la ville et une grande quantité de minibus et de songtaews bien pratiques pour aller ailleurs dans la région.

À cause des troubles récurrents qui sévissent dans l’extrême Sud thaïlandais, Sungai Kolok a souffert d’une série d’attentats à la bombe, d’incendies criminels et de meurtres. Ces attaques ne visent pas spécialement les étrangers, mais soyez prudent quand même, surtout dans les districts environnants. En ville comme dans les environs, il faut vous attendre à une présence militaire accrue avec des soldats complètement équipés.

Orientation
Le TAT possède un petit bureau près du bâtiment de l’immigration. Ils ont quelques brochures et des cartes de la province de Narathiwat. Toutes les principales banques thaïes ont une succursale à Sungai Kolok et la plupart peuvent changer de l’argent. Il y a aussi un kiosque de change non-affilié près de la gare… nous vous suggérons d’utiliser la banque plutôt que le kiosque. La station de police principale se trouve en face de la Thai Farmer Bank sur Charoenkhet Rd et la Tourist Police est vers le bureau d’information touristique près de la frontière. L’hôpital municipal est juste au Nord de la voie de chemin de fer le long de Narathiwat Rd, mais si vous êtes très malade, il vaut mieux d’aller se faire soigner à Had Yai.

Si vous passez la frontière ici, en venant de Malaisie, après avoir passé la douane, prenez une moto-taxi (20B) ou suivez simplement la toute principale jusqu'à la ville … c’est a environ 10 minutes à pied jusqu’au début de la ville et la gare.