Iles de Coral et Raya

Au large des côtes Sud de Phuket, il y a un groupe de petites iles dont les rivages immaculés attirent les plongeurs et les amateurs de plages. La plupart de ces ilots ne sont pas développés. Les exceptions notables sont Coral Island et Raya Island (aussi connue sous le nom de Racha Island) qui abritent un choix d’hébergement et de restaurants

Ces deux iles sont sans danger pour la baignade et possèdent des récifs regorgeant de vie aquatique ainsi qu’une impression d’être loin de tout que l’on ne trouve plus sur Phuket même. Coral Island est une ile privée qui appartient à Coral Island Resort, le seul hébergement de l’ile. L’ile de Raya est plus grande, mais beaucoup moins développée et abrite trois hôtels bien établis et quelques groupes de bungalows anonymes qui ne sont ouvert que pendant la saison haute.

Coral Island
A seulement 15 minutes de bateau hors-bord depuis le port de Chalong, Coral Island est la plus commerciale des deux iles. Pendant la journée, cette ile accueille un flot continu de touristes venus y passer la journée pour profiter de la longue plage de sable blanc et pour se baigner. Il y a aussi de bons endroits pour faire du masque et tuba et il n’y a pas besoin de nager très loin pour commencer à voir des poissons de récifs colorés. C’est donc une très bonne plage pour apprendre aux enfants à faire du snorkel.

D’autres activités de plage sont proposées comme la plongée, banana boat, para-sailing. Plusieurs magasins de souvenir, des restaurants et autres services opèrent le long de la plage. Si vous rêvez d’un massage à l’huile, que vous avez besoin d’une boisson fraîche ou que vous avez oublié votre maillot de bain, tout cela peut se trouver sur cette ile.

Raya Island
L’ile de Raya est une destination prisée par les plaisanciers qui logent dans les Resorts et les plongeurs qui eux occupent toute les chambres pas chères de l’ile. Entre les voiliers, les bateaux pour plongeurs et les hors-bords pleins de touristes de passage, la superbe baie de Raya peut devenir plutôt engorgée pendant la saison haute. Heureusement, ça ne gâche pas trop la beauté naturelle de l’endroit. Il est toujours possible de trouver un endroit isolé et de se prélasser avec la sensation d’être loin de tout … ce qui n’est pas faux en fait.

Les plages et les baies de Koh Raya sont interconnectées entre elles par des chemins de terre en mauvais état permanent à cause des dégâts provoqués chaque année durant la saison des pluies. Il est possible de louer une moto 10cc, mais il vaut mieux aller à pied. Souvent, on peut voir une remorque pleine de plongeurs tirée par un tracteur ou un ATV.

Certaines des activités de l’ile sont le snorkelling, le mountain-bike et la randonnée. Les Resorts proposent un grand nombre d’activités organisées comme des tours de pêche et des promenades à cheval, mais elles peuvent faire un trou dans votre budget. Préparez votre carte de crédit ou choisissez la détente avec un bon livre.

Une petite communauté musulmane de fermier et de pêcheurs vit sur l’ile de Raya et il y a même une petite mosquée. Il n’y a pas de porc dans les restaurants de l’ile, et dans le cas où vous l’auriez prévu, il est demandé aux visiteurs de ne pas en emmener sur l’ile.

Tous les Resorts de Raya Island ont leur restaurant attenant et il y a aussi le restaurant Phad Thai en face de Raya Father. Attention ! Les repas ne sont pas bon marché. Ils sont au moins deux fois plus chers que dans un endroit similaire à Phuket. L’épicerie sur la plage principale près de Racha vend des articles de toilette, des chips et des biscuits, mais là aussi, les prix sont au plus haut. Si vous pensez rester plusieurs jours, vous devriez penser à faire des provisions au 7-eleven près du port de Chalong avant de prendre le bateau.

Ce n’est pas que la vie nocturne est inexistante à Raya, mais si vous cherchez un endroit autre que le bar du Resort pour boire un verre le soir, allez au Coco Bar de Lah Bay. Tenu par un local, cet endroit tout simple possède une ambiance thaïe/country intéressante avec des crânes de buffle sur les murs et les Eagles dans la stéréo. Ils peuvent aussi faire à manger, mais si vous espérez manger quelque chose avec votre bière, il faut d’abord passer pendant la journée pour précommander. Pour y aller, marchez en direction de l’embarcadère flottant et suivez ensuite les panneaux.