Phuket

Phuket, la plus grande ile de Thaïlande est un très bon exemple des avantages et des inconvénients du tourisme. Depuis que la Thaïlande a commencé à attirer les touristes, le TAT et les agences de voyage ont fait une publicité intensive pour Phuket. Depuis les années 80, cette ile attire des milliers de touristes et des milliards de Bahts. Chaque année, cette province est visitée par un tiers des touristes internationaux en Thaïlande. Mais avec eux, on voit aussi arriver le développement illégal, le crime organisé et toutes sortes de vilains désagréments.

Ces dernières décennies, la perle du Sud a rapidement perdu une grande partie de son éclat. Comme les prix de l’immobilier ont grimpés en flèche, beaucoup d’habitants ont vendu leurs terrains aux hôtels internationaux et nationaux. La plupart des plus belles plages abritent désormais de grands hôtels avec les restaurants chers, les bars, les agences de voyages, les salons de massage et tout le reste qui va avec.

Pour beaucoup, les plages européanisées et développées qui se trouvent sur la côte Ouest sont exactement ce qu’ils recherchent. Avec un choix de plus d’une douzaine de plages et de baies incluant :
Plage de Patong, Plage de Kata, Plage de Karon, Plage de Kamala et Plage de Surin , un jour vous pourrez choisir un endroit touristique rempli de transats et un refuge caché le jour suivant.

Pour les voyageurs budget, les jours des petits bungalows en bambou sont terminés. Les repas de fruits de mer simples et pas chers ont été remplacés par KFC, Starbucks et Pizza Hut. Phuket n’est pas un endroit bon marché. Les hébergements, la restauration et les transports sont tous plus chers que n’importe où ailleurs en Thaïlande. Vous pouvez essayer de minimiser les coûts en mangeant dans la rue et en buvant moins (ou futé en recherchant les heures de rabais), mais si vous pensez vraiment passer quelque temps ici, il faudra quand-même ajuster votre budget.

Il n’est pas rare de voir un plat de padtahi à 100 Bahts. Dans certaines régions de l’ile, il est impossible d’éviter l’arnaque scandaleuse des transports publics. Les autorités refusent de sévir contre la mafia des tuk-tuks et les bus publics ne vont qu’entre Ville de Phuket et les plages, mais pas entre les plages. Les trajets entre les plages sont donc très chers et c’est une bonne raison pour louer une moto ou une voiture.

Phuket a été frappé par le Tsunami, avec Kamala, Patong, Bang Tao et Ya Nui qui ont été les plus touchés. Ici et à Khao Lak, une série sur le Tsunami a été filmée en été 2006 par une coproduction anglaise et américaine. Plusieurs thaïlandais ont été contrariés par ce tournage car bien que plus de deux ans après les événements, ils pensaient que c’était trop tôt.

Phuket est aussi un marché immobilier important qui se développe très rapidement pour les retraités et ceux qui recherchent une maison de vacance. Un peu partout sur l’ile, des aménagements à grande échelles sont en cours et les prix ne sont pas bon marché. Avec un aéroport international, des installations médicales de haut standard (Phuket est la capitale mondiale du changement de sexe), et tout le confort moderne européen, il est facile de comprendre pourquoi certains nomment Phuket ‘La Perle Du Sud’.