Satun

La province de Satun, majoritairement musulmane, se trouve à l’extrémité Sud de la côte Ouest thaïlandaise avec la frontière Malaisienne au Sud. La capitale provinciale éponyme de Satun est certainement très tranquille et les voyageurs n’y passent que pour aller au Sud en Malaisie ou sur les iles de la province via le port de Pakbara.

Ko Tarutao et la petite ile de plus en plus populaire de Ko Lipe sont quelques unes de ces magnifique iles situées au large de Satun. On y trouve aussi les iles de Ko Bulon Lae et l’imposante Ko Adang. Le parc National Marin de Ko Petra est situé à 150 km de Satun et ses côtes sont bordées de mangrove. Au total, la province dispose de plus de 100 iles, et bien que la majorité d’entres elles ne sont pas habitées, la province reste quand même une province à explorer pour les amoureux de la plage.

De retour sur le continent, le relief de la province est principalement montagneux avec des plaines dans la région centrale et côtière. Satun abrite aussi le Parc National de Thale Ban qui peut être facilement visité depuis la capitale provinciale. On peut y voir des lagons attrayant entourés par des montagnes imposantes et plusieurs chutes d’eau.

Tout comme d’autres provinces thaïlandaises de l’extrême Sud, Satun était autrefois un des districts de l’état malaisien de Kedah. C’est seulement en 1909 que cette ville est devenue thaïlandaise en partie à cause de sa population majoritairement thaïe ethniquement. Ceci dit, il reste toujours une influence Malaise considérable que l’on voit surtout dans la nourriture et les tenues vestimentaires.

Contrairement aux autres provinces de l’extrême Sud de Narathiwat, Pattani, Songkhla et Yala, la province de Satun n’est pas affectée par ces troubles continus et est considérée par le gouvernement thaïlandais comme sûre.

La capitale provinciale endormie de Satun (prononcez Sah-toun) est située près de l’embouchure de la rivière Bambang à quelques kilomètres des côtes de la mer Andaman et à 940 km de Bangkok. Bien que faisant partie officiellement de « l’extrême Sud » thaïlandais et qu’elle héberge une population à majorité musulmane, Satun a échappé aux discordes qui enveniment certaines des provinces voisines. Satun est une province sûre et accueillante à visiter.

Satun est une des plus jeunes provinces de Thaïlande et ne soyez pas troublés si quelquefois vous voyez le nom de la ville écrit en malais - Satul. Malgré la grande mosquée moderne qui domine le centre de la ville, Satun est ethniquement plus diversifiée que la plupart des autres provinces du Sud avec des communautés chinoises et thaïes qui se mélangent pacifiquement avec les populations musulmanes ethniquement malaises.

Comme pour toutes les villes thaïlandaises, Satun abrite suffisamment de petites attractions (incluant un petit musée) pour occuper le visiteur qui vient y passer la nuit. Satun est aussi un point de passage pour la Malaisie peu connu avec la traversée en bateau de Kuala Perlis et le passage terrestre rarement utilisé de Wang Prajan.

Frontière de Wang Prajan
Cette frontière avec la Malaisie n’est pas connue par la plupart des voyageurs et se situe à seulement à 2 km au Nord de la bifurcation pour le parc de Thale Ban. Une fois le passage de la frontière effectué, vous pouvez soi rester en Malaisie ou revenir en Thaïlande avec une nouvelle autorisation de séjour de 15 jours. La frontière est ouverte tous les jours de 06.00 à 17.00. Vous y trouverez un petit marché mais pas grand choses d’autre.

Les transports publics sont très irréguliers pour rejoindre cette frontière. Des minibus partent de temps à autre en face de l’hôtel Rain Tong. Pour les horraires, renseignez-vous à l’avance en demandant au personnel de l’hôtel ou croisez-vous les doigts et présentez-vous avant 08.00. Si vous faites un visa-run, les moto-taxis feront l’aller-retour pour 400 Bahts et les songtaews pour 500 Bahts. Ne payer qu’une fois le trajet complet accompli pour être sûr que le chauffeur ne s’en aille pas avant.