Hat Yai

La ville d’ Hat Yai est en plein essor et est aussi moderne et luxueuse que n’importe quelle autre ville thaïlandaise mis à part Bangkok, bien sûr. Le centre de la ville est très animé et consiste presque exclusivement de banques énormes, de grands hôtels mélangés avec des centres commerciaux et des salons de massage.

Au niveau du sol, le quartier du centre déborde de petits magasins, de stands de nourriture, et de boutiques qui vendent tout ce que l’on peut imaginer. Le tout est éclairé au néon vif.

Ce ne sont pas les touristes européens qui sont responsables de cet essor commercial, mais plutôt les visiteurs malais qui traversent la frontière proche et qui affluent dans cette ville pour faire des achats avantageux.

Pour parler crûment, cela implique que les épouses font du shopping dans les centres commerciaux climatisés pendant que les hommes vont se faire masser ou « couper les cheveux » -- Pour beaucoup d’homme Malais ou Singapouriens, les femmes Thaïlandaises sont une bonne affaire pas chère.

Malgré son centre ville très animé, Hat Yai n’est pas énorme et la plupart des activités sont concentrées autour de 3 passages principaux appelés Niphat Uthit 1,2 & 3 ou Sai Neung, Sai Song et Sai Sam, comme disent les habitants. Et quand il pleut (il pleut souvent à Hat Yai), la partie entre Thanoonwithi et Suphasanrangsan Roads prendrait presque des allures de « Blade Runner ».

La nourriture et les boissons de toute sortes abondent, mais les prix à Hat Yai sont aussi élevés que ceux de Bangkok. À part se faire masser, manger et faire du shopping, il n’y a pas grand-chose à faire à Hat Yai. Mais cette ville reste quand-même fascinante et si vous avez le temps, le parc de la ville vaut bien une visite.

La population est principalement chinoise avec une minorité musulmane et un bon nombre de touristes Malais et comme on peut s’y attendre, l’anglais est largement parlé dans cette ville commerciale.