Ko Pha Ngan

L’ile superbe de Ko Pha Ngan est mondialement connue pour ses fêtes de la pleine lune mensuelles où les participants se retrouvent ivre-mort le nez dans le sable blanc. Toutefois cette ile a bien d’autres choses à offrir.

L’ile est montagneuse et de taille moyenne avec ses 168 km2 dont 70% de sa surface est recouverte de montagne et de jungles avec le reste qui est composé de plages et de plantations de cocotiers. Ko Pha Ngan est située à 1/3 du parcours entre Ko Samui et Ko Tao. On pense que les premiers habitants de l’ile étaient des nomades des mers ou alors qu’ils étaient venu de Pattani ou de Nakhon Si Thammarat. Une fois ces habitants établis sur l’ile, la pêche et la culture de cocotiers étaient les industries principales.

Aujourd’hui, la pêche et les cocotiers existent toujours, mais ils ont été dépassés par le tourisme qui rapporte plus d’argent. Les premiers habitants étaient probablement majoritairement musulmans, mais aujourd’hui la majorité de la population est bouddhiste. C’est dû en partie à l’influx de travailleurs importés depuis les autres parties de la Thaïlande recherchant du travail dans l’industrie du tourisme et la personne qui prend votre commande au restaurant vient probablement de Roi Et. Plus de 10'000 personnes vivent en permanence sur l’ile et la majorité sont concentrés autour de Thong Sala, la capitale.

A partir du milieu des années 80, la popularité de Ko Pha Ngan est montée en flèche chez les routards et les voyageurs indépendants qui cherchaient à éviter l’ile trop développée de Ko Samui. Cette popularité a été renforcée par la renommée de la Full Moon Party.

Cet évènement mensuel est un tohu-bohu plein de bières et de drogues, mais c’est aussi un vacarme très commercial. Bien que son origine vienne d’un rassemblement modeste et personnalisé, aujourd’hui, avec les circuits organisés vendus exprès pour ça et venant de Londres, cette fête est désormais très éloignée de son origine. Cette fête attire des dizaines de milliers de personnes qui dansent et font la fête du soir au matin.

Mais ce n’est pas exactement l’ambiance ‘Peace & Love’ que vous pourriez imaginer : la drogue à vendre est aussi courante que les policiers en civil. Les vols dans les bungalows inoccupés et sur les fêtards évanouis sont fréquents. Les attaques et les viols sont un problème important et les décès sont plus fréquents que ce que le laisse entendre la presse thaïlandaise.

Ceci dit, ce n’est pas complètement mauvais non plus. Des milliers de personnes assistent à cette fête tous les mois et s’en sortent avec juste une migraine le jour d’après. Pour limiter les risques, essayer de rester maître de vos actes et si vous utilisez des drogues, ne les laissez pas dans votre chambre ni sur vous et méfiez-vous des inconnus qui vous proposent d’acheter de la drogue car vous risqueriez d’être arrêté. La drogue est illégale en Thaïlande et les sanctions sont sévères et ne croyez pas que vous pourrez acheter votre liberté au commissariat. Laissez vos valeurs au coffre de l’hôtel et en général, ne sortez pas avec les choses que vous ne voulez pas perdre.

En fait, il semble qu’il y a différentes manières de compter les lunaisons et ne soyez pas déçu si la pleine lune ne correspond pas à votre programme. Il y a aussi les fêtes de la demi-lune, les fêtes de la lune noire et encore d’autres excuses pour organiser des batifolages plusieurs fois durant le mois. Si vous restez à Ko Pha Ngan plus de deux jours, il y a de fortes chances pour qu’il ait une fête organisée quelque part durant votre séjour.

La fête de la pleine lune est organisée à Haad Rin Beach, mais il n’est pas nécessaire de loger ici pour participer à la fête. Toutes les plages organisent des moyens de transport le soir et beaucoup de personnes viennent aussi de Samui pour y passer la nuit.

Mais il n’y a pas que les fêtes. L’ile est bordée par une douzaine de plages. Certaines avec du sable blanc fin qui crisse entre vos orteils et d’autres avec du sable jaune et plus grossier. La plupart des plages sont relativement facile à atteindre. Le réseau routier s’améliore chaque année et il ne reste que quelques plages qui ne sont accessibles qu’en bateau. Cette facilité d’accès signifie qu’il est bien plus facile désormais de se baser sur une plage et de visiter les autres pendant la journée.

La côte Sud de Ko Pha Ngan part de la capitale de l’ile à Ao Thong Sala, en passant par Ban Tai et Ban Kai jusqu’à Haad Rin et Haad Saikantang et ce sont les plages les plus exposées de l’ile. Les plages qui font face au Sud en direction de Ko Samui sont protégées par un récif au large et l’eau est peu profonde et c’est un bon choix idéal pour les familles qui voyagent avec des enfants en bas âge. Il est possible de marcher tout le long de cette côte sans quitter la plage (mais il faudra traverser une petite rivière) et il y a un grand choix de bungalows et de petits hôtels sur toute la longueur.

La côte Est va au Nord depuis Haad Rin jusqu’aux baies jumelles de Thong Nai Pan Noi et Yai et elle offre certaines de plages les plus isolées de l’ile. Sur ces plages, le fond de la mer est plutôt en pente. La gamme des hébergements va du cabanon rustique sur Than Sadet jusqu’aux villas de luxe de Thong Nai Pan Noi.

La côte Nord comprend Bottle Beach, un refuge de routard, et Chaloklam Bay, le port de pêche principal de l’ile et l’épicentre de l’industrie de plongée de Ko Pha Ngan. La côte Nord abrite aussi les ilots de Ko Ma au large de Haad Beach. Comme sur la côte Sud, les plages sont un peu plus exposées aux vents et aux vagues.

Tout comme la côte Est, la côte Ouest est criblée de petites baies et de plages secrètes. Juste avant d’arriver à Thong Sala, le coin Sud-ouest de l’ile offre des hébergements budgets très intéressants. Bien que les plages de cette côte semblent isolées, elles sont en fait relativement bien connectées à Thong Sala par la route et le développement est en conséquence.

Le réseau routier se développant sur Ko Pha Ngan, le choix des hébergements augmente aussi, mais c’est aussi en partie grâce à l’aéroport international qui se trouve à proximité sur Ko Samui. Cette destination offre désormais autre chose que des bungalows en toit de paille et si vous avez de l’argent, vous pourrez choisir des villas vraiment luxueuses ou des hôtels de luxe. Les promoteurs immobiliers semblent très actifs avec des terrains à vendre un peu partout. Mais en général, les hébergements sont plutôt composés de bungalows et de petits hôtels destinés aux routards et aux voyageurs individuels

En plus de la plage, Ko Pha Ngan a un fort potentiel pour les grandes promenades sur la plage, pour faire des excursions de pêche en mer et même du kite-boarding. Il y a plusieurs cascades à voir et même des cours de méditation. Sur la côte Est, vous trouverez aussi Sanctuary et le centre de soins qui y est attaché, connu dans le monde entier pour son programme de sept jours de jeune. Mais si tous cela est trop intense, alors pourquoi ne pas passer simplement quelques semaines dans un hamac à contempler le soleil se lever et se coucher.

Pour le climat, le meilleur moment pour visiter Ko Pha Ngan, c’est pendant la saison chaude et sèche de janvier à avril. A partir de mai jusqu’en septembre, l’ile reçoit la pluie de la mousson du Sud-ouest et d’octobre à décembre, il y a du vent et de la pluie à cause de la mousson du Nord-est. Alors les foules se rétrécissent, ce qui n’est pas sans plaire à certains voyageurs. Mais les routes se détériorent aussi.