Betong

Betong est le point le plus au Sud de la Thailande et est souvent appelée ‘la ville de la brume’ car à Betong, il y a souvent du brouillard tôt le matin. Betong en malais veut dire ‘bambou’, mais aujourd’hui on en trouve presque plus car la ville est surtout faite de béton

Située à environ 140 km de Yala, dans un district montagneux qui borde la Malaisie, Betong n’est pas du tout une ‘station de montagne’, bien que les nuits sont plus fraiches qu’ailleurs dans le Sud. Betong est presque complètement entourée de plantations d’hévéas et c’est donc un bon endroit pour voir comment le caoutchouc est récolté et transporté.

A part le caoutchouc et le brouillard, Betong est aussi connue pour trois autres choses un peu plus originales : Premièrement pour ses hirondelles de Sibérie (pour elles c’est plus facile d’arriver ici car elles n’ont pas besoin de s’inquiéter de la route et de ses lacets). Des centaines de milliers migrent ici chaque année pour se percher sur les toits de la ville et sur les fils électriques.

Deuxièmement, Betong possède la plus grande boîte aux lettres du monde. Il est peu probable que les facteurs soient si occupés. Vous trouverez cette boîte aux lettres rouge de style britannique construite en 1924 vers l’extrémité Nord de la ville. Cette boîte aux lettres fonctionne, donc vous pourrez y poster vos cartes postales avec du caca d’hirondelle dessus pour ajouter au prestige.

Et enfin, Betong abrite les tunnels de Piyamit. Ce sont des tunnels qui ont été creusés en 1976 par des Malaisiens communistes pour éviter les bombardements. Le système de tunnels s’étend sur plus d’un kilomètre et se situe dans une jungle luxuriante. Bien que ces tunnels n’aient rien à voir avec ceux de Cu Chi et Vinh Moc au Vietnam, ils valent quand même la peine d’être visités.

La ville même est compacte, animée et intéressante à explorer avec plein de locaux accueillants à rencontrer. Grace à sa proximité avec la Malaisie, Betong possède une ambiance multiculturelle et la population est un mélange de musulmans (50%), de chinois (40%) et de bouddhistes thaïs (10%).