Est de la Thaïlande

La côte Est de la Thaïlande part de Bangkok et va jusqu’à la frontière cambodgienne de Hat Lek. La région comprend les provinces de Chonburi, Rayong, Chanthaburi et Trat et plus vous vous éloignez de Bangkok, plus les plages sont meilleures.

La grande majorité des voyageurs budget passent par cette région pour une de ces trois raisons: L’ile de Ko Samet, l’archipel de Koh Chang au large des côtes de Trat ou pour traverser la frontière cambodgienne de Hat Lek/Ko Kong. Ces trois raisons sont valables, mais comme souvent, il y a bien plus à faire et à voir.

Les belles plages et les jolies îles ont malheureusement attirés les promoteurs et le développement effréné à court terme est monnaie courante. Avec presque toute la région qui se trouve à 4 ou 5 heures de route de Bangkok, l’Est de la Thaïlande est victime de projets de développement touristique les plus pharaoniques et les moins adaptés de Thaïlande.

Pattaya, était autrefois un village de pêcheurs endormi et il a été désormais transformé en en une destination sea sex and sun (mer-sexe-soleil) à cause des soldats américains qui utilisaient cet endroit pour se détendre pendant la guerre du Vietnam. Le développement rapide et irresponsable c’est ralenti alors que la plage est devenue trop polluée pour s’y baigner en sécurité. Plus récemment, les responsables de cette région ont essayé de la convertir en une destination pour les familles. Bien que des améliorations y aient été effectuées, beaucoup pensent que cela a échoué misérablement et Pattaya reste une des centres touristique les plus louches de tout le pays.

Ko Samet est la victime suivante. C’est soit disant un parc national, mais on ne s’en aperçoit pas du tout quand on y est (malgré le fait qu’on vous demande 200 Bahts d’entrée). Bien que ce ne soit pas tout à fait aussi grave qu’a Pattaya (le premier distributeur de billet n’est apparu que depuis un ou deux ans), on peut voir les signes typiques comme partout dans le monde où l’argent rapide prime sur le développement durable. Cette ile reste quand même un bon endroit à visiter avec ses plages de sable blanc et fin, mais étant proche de Bangkok, il y a beaucoup de monde les week-ends… N’espérez donc pas trouver un paradis désert et préservé.

L’ile peut connue de Ko Mun Nork se trouve à proximité de Ko Samet. Elle n’abrite qu’un seul hôtel et c’est un bon endroit si vous recherchez la tranquillité et des plages vides. Allez-y en dehors du week-end et vous aurez surement l’ile pour vous tout seul.

On pourrait penser qu’après Pattaya et Ko Samet, les développeurs auraient pu corriger leurs erreurs, mais il semblerait qu’ils aient oublié de le faire et Ko Chang, dans la province de Trat est la prochaine sur la liste des victimes. La deuxième plus grande ile de Thaïlande (après Phuket) a attiré l’attention de Taksin Shinawatra, l’ancien premier ministre thaïlandais, et des projets de développement énormes sont en cours…. malgré son statut de parc national. Au moins, avec sa grande taille, Ko Chang peut mieux absorber ce développement si l’on compare avec des iles plus petites… mais pour combien de temps ? iamkohchang.com
L’archipel de Ko Chang englobe presque 50 iles et quelques-unes abritent des hébergements. Ne faites pas l’erreur de rester seulement sur Ko Chang, il y a encore beaucoup plus autour. Nos îles favorites incluent la minuscule Ko Kham, les îles un peu plus grande de Ko Wai et de Ko Maak et Ko Kut qui est peut être une des dernières iles frontalière de Thaïlande.

Apres toutes ces plages, n’oubliez pas Chanthaburi, une des quatre provinces de cette région. Une capitale de province au charme suranné avec de jolies chutes d’eaux et des parcs nationaux et presque pas de touristes. Un changement bienvenu après les iles touristiques.