Nord de la Thaïlande

La région Nord de la Thaïlande est très différente du reste du pays, climatiquement et géographiquement, mais aussi culturellement et linguistiquement. Depuis la fin des années 1970, cette diversité a sans cesses attiré les touristes et les voyageurs étrangers et avec le temps, cette région s’est développée comme une des principales destinations en Thaïlande.

Beaucoup considèrent le Nord de la Thaïlande comme étant le berceau du premier royaume thaï. Il y a des centaines de sites importants disséminés dans toute la région qui témoignent de la valeur historique du Nord thaïlandais. Dans le Nord, vous serez sans doutes aussi témoin d’une culture traditionnelle thaïe unique.

Cette région est très montagneuse et il y a encore beaucoup de forêts. Les voyageurs sont attirés par le climat frais et par les nombreuses possibilités de randonnées de l’extrême Nord. Les collines et les montagnes du Nord sont peuplées par un grand nombre de minorités ethniques -- Akha, Lisu, Hmong, Karen et Lahu pour N’en nommer que quelques-uns. Beaucoup s’habillent encore d’une façon traditionnelle et leurs langages est totalement étranger non seulement pour les voyageurs mais aussi pour les autres thaïs. Pour beaucoup, l’occasion de pouvoir faire une randonnée et de passer une soirée ou deux dans un village ethnique est une expérience inoubliable lors de leur voyage en Thaïlande..

Traditionnellement, Chiang Mai est le premier centre de trekking du Nord de la Thaïlande suivit par Chiang Rai et dans une moindre mesure par Mae Hong Son. Mais de nos jours, avec les millions de touristes qui se dirigent au Nord, vous pouvez faire de la randonnée à partir de n’importe quelle capitale provinciale du Nord. Afin d’obtenir une expérience plus ‘authentique’, beaucoup essaient un trek depuis une destination excentrée, mais quel que soit le choix, une expérience inoubliable est à peu près garanties.

Bien qu’il y ai beaucoup d’endroit au choix pour commencer un trek, Pai, Nan, Soppong et Umphang sont sans doutes parmi les options alternatives les plus populaires

A part les minorités ethniques, le Nord abrite aussi un grand nombre de parcs nationaux. La province de Nan héberge à elle seule pas moins de six parcs nationaux distincts. Le Nord de la Thaïlande peut être une destination enrichissante pour les amoureux de la nature qui pensent passer un peu de temps dans l’arrière-pays.

Au fil des années, un grand choix d’autres activités est apparu -- rafting, promenade en éléphant, escalade et yoga, par exemple -- Pai s’est développée comme une destination clef pour ceux qui recherchent un peu plus d’action et un peu moins de relaxation-hamac. Et si vous voulez vraiment sortir des sentiers battus, allez à Mae Salong, un refuge de l’ancien KMT chinois et c’est une des villes de thaïlandaise la moins thaïe.

Ensuite, il y a l’aspect culturel du Nord. Les villes de Sukhothai et de Kamphaeng Phet possèdent chacune un héritage riche… et leurs ruines le prouvent. Chiang Mai même déborde de vieux temples et la plupart des autres capitales de province abritent chacune au moins un ou deux wats (temples) qui valent la peine d’être visités. Il y a aussi les musées et un choix de leçons que vous pourrez suivre – Chiang Mai est connue pour ses cours de cuisine et ses cours de langue – et les deux vont plutôt bien ensemble !

Le Nord de la Thaïlande est aussi une porte d’entrée populaire pour aller au Laos. Un grand nombre de voyageurs se dirigent vers Chiang Khong pour traverser la frontière laotienne et prennent ensuite une croisière de deux jours - une nuit en bateau lent pour descendre le Mékong jusqu’à Luang Prabang.

Les autres voyageurs qui préfèrent rester en Thaïlande peuvent passer par Chiang Khong en route pour des points de vues magnifiques comme Phu Chee Fah et des petites villes peu connues comme Phayao et Phrae.

Une des meilleures choses à propos du Nord, c’est que si vous voulez vous promener seul et nager dans une chute d’eau inconnue, c’est possible. Les destinations connues sont pleines de touristes, mais il reste encore beaucoup d’endroits que personnes ne semble connaitre – N’oubliez pas d’emmener votre chapeau d’explorateur avec vous.