Sud de la Thaïlande

S’étirant depuis le Sud de Bangkok jusqu’à la frontière malaise, le Sud de la Thaïlande héberge quelques-uns des meilleurs atouts touristiques du royaume. Le Sud thaïlandais a vraiment quelque chose à offrir pour tous avec de la plongée sous-marine à Ko Tao, de l’escalade à Krabi, du kayaking à Phuket ou simplement pour se relaxer dans un hamac un peu partout.

Climatiquement, cette région est divisée en deux; le Sud-est et le Sud-ouest. Chacune de ces régions est influencée par une mousson différente, ce qui signifie que quel que soit la période de votre séjour en Thaïlande, vous aurez une chance d’avoir du beau temps quelque part.

Les iles de Phuket, Ko Samui, Ko Pha Ngan et Ko Tao sont probablement les plus connues, mais il en existe des dizaines d’autres avec des hébergements et des connections maritimes au moins semi-régulières. Ne faites pas l’erreur de penser que ces quatre iles sont la seule chose que le Sud a à offrir.

Avec plus d’un tiers des touristes en Thaïlande qui y passent une fois ou l’autre, Phuket est depuis longtemps l’ile la plus populaire de Thaïlande. Bien que certains endroits ont été endommagés par le Tsunami, les plages principales sont désormais complètement rétablies et la foule de touristes est revenue.

Malgré le retour des touristes, le taux d’occupation de Phuket reste en dessous des moyennes d’avant le tsunami et ceux qui recherchent des endroits moyen et haut de gamme à bon prix pourront faire de très bonnes affaires. Phuket est un endroit où les réservations en ligne peuvent s’avérer très avantageuses.

De nombreux voyageurs budgets ne s’intéressent plus à Phuket à cause des prix élevés et parce que cette ile est trop touristique et ils préfèrent passer leur temps sur des iles orientées plutôt routard au large des côtes de Ao Nang, Krabi, Trang et Satun.

Mais dans votre précipitation pour atteindre les plages tropicale paradisiaques, ne faites pas l’erreur d’ignorer l’intérieur du continent. Sur la côte Ouest, Krabi et Railay Beach offrent des paysages parmi les plus spectaculaires de Thaïlande avec des plages superbes surplombées par des falaises de grès qui sont devenues la Mecque de la varappe du Sud de la Thaïlande.

Si vous remontez la côte Ouest, au Nord de Phuket, vous trouverez Khao Lak. Presque totalement détruite par le tsunami, puis reconstruite, aujourd’hui, les touristes sont revenus en masse. Encore plus au Nord, vous trouverez Ranong qui est très peu visitée et qui est le point de départ pour Ko Chang (l’autre) et Ko Phayam.

La plupart des voyageurs ne viennent pas sur la côte Ouest quand ce n’est pas la bonne saison, mais préfèrent étendre leurs hamacs sur les iles de la côte Est à Ko Samui, Ko Pha Ngan et Ko Tao. Si vous ne connaissez pas le climat thaïlandais, venez visiter notre page sur le climat thaïlandais (anglais).

De nos jours, ces iles de la côte Est sont bien développées avec des connections régulières de ferry depuis les terres et entre les iles même. Ko Samui (la plus grande de ces trois iles) possède un aéroport international, un grand centre commercial des centaines d’hôtels et même trois hôpitaux internationaux … et elle continue à se développer à grande vitesse. Ko Pha Ngan, connue pour ses Full Moon Parties, et Ko Tao, connue pour ses centre de plongée sous-marine attirent un grand nombre de touristes … toutefois, ne soyez pas surpris si vous y restez deux fois plus longtemps que prévu.

Si vous vous dirigez vers une de ces iles du golfe, vous passerez soit par Chumphon (pour Ko Tao) ou par Surat Thani (pour Ko Samui et Ko Pha Ngan). Il est assez facile de trouver un billet direct depuis Bangkok jusqu’à une de ces iles.

Sur le continent, les stations balnéaires les plus populaires sont Hua Hin et Cha Am qui sont très prisées par les familles et qui attirent un mélangé d’expatriés et de résidents thaïs venant de Bangkok ainsi que de nombreux touristes venant principalement d’Europe.

Bien que les plages ne soient pas aussi belles que celles plus au Sud, elles sont très pratiques pour ceux qui viennent de Bangkok. Hua Hin en particulier se développe pour les retraités. Les autres points d’intérêt entre Bangkok et Chumphon comprennent Phetburi, Prachuap Khiri Khan et Bang Saphan Yai.

Plus au Sud, il y a les provinces peu connues de Nakhon Si Thammarat et de Phattalung -- Mais il est rares que ces provinces se trouvent dans les projets des voyageurs – une bonne raison de plus pour y aller!

Pour ceux qui ne craignent pas de voyager dans des régions qui ont des problèmes de sécurité, les villes de l’extrême Sud et à prédominance musulmane de Hat Yai, Pattani, Narathiwat et Yala sont fascinantes et certainement très enrichissantes à visiter.